Les avocats de Trump sont incapables de trouver le document dont il a parlé lors de l'enregistrement

May 06, 2023

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Les procureurs ont délivré une citation à comparaître pour une description des options militaires pour l'Iran mentionnée par l'ancien président lors d'un entretien. Mais l'équipe juridique de M. Trump a déclaré qu'elle ne pouvait trouver aucun document de ce type.

Par Alan Feuer et Maggie Haberman

Peu de temps après avoir appris que l'ancien président Donald J. Trump avait été enregistré en train de discuter de ce qui semblait être du matériel classifié décrivant les options militaires pour affronter l'Iran, les procureurs fédéraux ont émis une assignation à comparaître à ses avocats demandant le retour de tous les dossiers qui ressemblaient au document qu'il a mentionné, deux personnes familier avec la question a déclaré vendredi.

Mais l'équipe juridique de M. Trump a informé le ministère de la Justice qu'il n'était pas en mesure de trouver de tels documents en sa possession, ont déclaré les gens. On ne sait pas si les procureurs ont pu retrouver le document eux-mêmes, laissant ouverte la possibilité que le matériel reste en liberté ou que le célèbre fanfaron M. Trump l'ait décrit de manière incorrecte sur l'enregistrement.

L'assignation à comparaître, qui a été délivrée en mars, recherchait tous les documents relatifs au général Mark A. Milley, président des chefs d'état-major interarmées, et à l'Iran, y compris des cartes ou des plans d'invasion, selon les personnes proches du dossier. Dans le cadre de leur enquête, les procureurs ont demandé à des témoins si M. Trump avait montré aux gens une carte qu'il avait emportée avec lui lorsqu'il avait quitté ses fonctions et qui contenait des informations sensibles.

L'assignation à comparaître, qui a été rapportée plus tôt par CNN, mentionnait le général Milley parce que M. Trump a évoqué le document classifié lors d'une réunion comme un moyen de réfuter ce qu'il percevait comme une critique de M. Milley au sujet des décisions militaires concernant l'Iran. La réunion, qui a eu lieu en juillet 2021 au club de golf de M. Trump à Bedminster, NJ, était entre M. Trump et deux personnes aidant avec un livre en cours d'écriture par le dernier chef de cabinet de la Maison Blanche de Trump, Mark Meadows.

Un petit nombre d'assistants de M. Trump étaient également présents, notamment Margo Martin, qui assistait et enregistrait régulièrement des interviews de livres accordées par M. Trump, et Liz Harrington, la porte-parole de l'ancien président.

L'assignation semble avoir été motivée par le témoignage que Mme Martin a donné au sujet de l'enregistrement à un grand jury fédéral enquêtant sur l'affaire des documents, selon les personnes proches du dossier. Une citation à comparaître similaire pour les documents liés au document sur l'Iran a été délivrée à au moins une autre personne qui était à la réunion à Bedminster.

Steven Cheung, un porte-parole de M. Trump, a dénoncé ce qu'il a qualifié de conclusions fondées sur de "fausses fuites clairement partisanes".

Tout au long de l'enquête sur M. Trump par le ministère de la Justice, puis par un avocat spécial, Jack Smith, les procureurs ont exprimé leur inquiétude quant au fait que M. Trump n'a pas pleinement respecté les efforts visant à récupérer tous les documents classifiés en sa possession.

Une partie centrale de leur enquête est de savoir si l'ancien président a entravé les tentatives répétées du gouvernement pour récupérer le matériel – d'abord par le biais d'une assignation à comparaître émise en mai dernier, puis par le biais d'un mandat de perquisition exécuté en août à Mar-a-Lago, le siège de M. Trump. club privé et résidence en Floride.

Après que le FBI est descendu sur Mar-a-Lago et a découvert environ 100 documents classifiés qui s'y trouvaient en violation de l'assignation, les avocats de M. Trump ont mené leur propre recherche dans l'enceinte et dans d'autres propriétés liées à M. Trump. Au cours de ces perquisitions à la fin de l'année dernière, les avocats ont découvert au moins deux autres documents portant des marques de classification.

Avant que toutes ces recherches ne soient menées, M. Trump a remis deux lots distincts de documents classifiés au gouvernement. Un lot a été remis aux Archives nationales en janvier 2022. L'autre a été remis aux procureurs fédéraux qui se sont rendus à Mar-a-Lago en juin 2022, cherchant à recueillir tout ce qu'ils pouvaient en réponse à l'assignation qu'ils avaient émise le mois précédent.

Dans le lot qui est allé aux archives, il y avait un document concernant les options militaires pour l'Iran, selon l'une des personnes proches du dossier. Mais il n'était pas clair si ce document était le même que celui que M. Trump avait mentionné dans l'enregistrement.

Même si le gouvernement n'est jamais en mesure de trouver le document dont M. Trump a discuté, ses déclarations sur l'enregistrement pourraient lui être préjudiciables alors que l'équipe de M. Smith s'apprête à conclure son enquête et se tourne vers la question de savoir s'il faut porter plainte.

Sur l'enregistrement, M. Trump a signalé sa prise de conscience de son incapacité à déclassifier le document car il avait déjà quitté ses fonctions, selon des personnes familières avec la bande.

Si cette description s'avère correcte, cela saperait l'une des principales défenses que les conseillers de M. Trump ont proposées dans leurs efforts pour justifier pourquoi il a été autorisé à conserver certains des secrets les plus sensibles du gouvernement après avoir quitté la Maison Blanche. Ils ont fait valoir que M. Trump, alors qu'il était encore en fonction, avait déclassifié tout le matériel qu'il avait emporté avec lui lors de son départ.

Alan Feuer couvre l'extrémisme et la violence politique. Il a rejoint le Times en 1999. @alanfeuer

Maggie Haberman est correspondante politique principale et auteure de "Confidence Man : The Making of Donald Trump and the Breaking of America". Elle faisait partie d'une équipe qui a remporté un prix Pulitzer en 2018 pour ses reportages sur les conseillers du président Trump et leurs liens avec la Russie. @maggieNYT

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