Conseil spécial pour les enquêtes sur Trump : Garland nomme un conseiller spécial pour les enquêtes sur Trump

Oct 16, 2023

Le procureur général a nommé Jack Smith, un procureur chevronné, pour superviser les documents de Mar-a-Lago et les enquêtes du 6 janvier. La nomination est un moyen pour le ministère de la Justice d'isoler les enquêtes des considérations politiques.

Glenn Thrush, Charlie Savage, Maggie Haberman et Alan Feuer

WASHINGTON – Le procureur général Merrick B. Garland a nommé vendredi un avocat spécial pour prendre en charge deux enquêtes criminelles majeures impliquant l'ancien président Donald J. Trump, examinant son rôle dans les événements qui ont conduit à l'attaque du Capitole le 6 janvier et sa décision de conserver des documents gouvernementaux sensibles chez lui en Floride.

En nommant Jack Smith, l'ancien chef de la section de l'intégrité publique du ministère de la Justice et ancien procureur des crimes de guerre, M. Garland cherche à isoler le ministère des affirmations selon lesquelles les enquêtes sur M. Trump sont motivées par la politique.

M. Garland a déclaré que les intentions politiques de M. Trump et du président Biden l'ont incité à prendre ce qu'il a décrit comme une étape extraordinaire. M. Trump a annoncé mardi qu'il poursuivrait une troisième candidature à la présidence en 2024, et M. Biden a indiqué qu'il était susceptible de se présenter également.

"Une telle nomination souligne l'engagement du ministère envers l'indépendance et la responsabilité dans des affaires particulièrement sensibles", a déclaré M. Garland, qui conserve le dernier mot sur la question de savoir si M. Trump est accusé d'un crime après que M. Smith a présenté des recommandations.

M. Garland et M. Smith ont souligné que la décision ne ralentirait pas le rythme de l'une ou l'autre des enquêtes, en particulier l'enquête sur les documents, qui progresse plus rapidement que l'affaire du 6 janvier. Dans un communiqué, M. Smith a promis que les enquêtes avanceraient rapidement "quel que soit le résultat que les faits et la loi dicteraient".

M. Trump n'a pas perdu de temps pour attaquer la nomination. Lors d'un événement en cravate noire organisé par un groupe politique allié avec lui dans son club privé en Floride vendredi soir, il s'est plaint de "l'annonce épouvantable faite aujourd'hui par l'administration Biden extrêmement corrompue", ajoutant : "Cet horrible abus de pouvoir est le dernière d'une longue série de chasses aux sorcières."

Qualifiant à plusieurs reprises la nomination d'"injuste", M. Trump a déclaré : "Ils veulent faire du mal au plus grand mouvement de l'histoire de notre pays, mais en particulier, du mal à moi".

Les responsables de la Maison Blanche ont déclaré qu'ils n'étaient pas impliqués dans la décision.

Les avocats spéciaux ont généralement plus d'autonomie que les procureurs ordinaires, mais relèvent en dernier ressort du procureur général. Si M. Smith conclut qu'il existe suffisamment de preuves pour inculper M. Trump, par exemple, M. Garland devra encore signer.

Même avant la nomination de M. Smith, il y avait des signes que les procureurs dans les deux affaires accéléraient leurs enquêtes après un bref ralentissement avant les élections de mi-mandat.

Ces derniers jours, le ministère de la Justice a assigné à comparaître des documents de la campagne 2020 de M. Trump et de Save America, le comité d'action politique que ses collaborateurs ont formé peu après le jour des élections il y a deux ans alors que M. Trump tentait d'annuler les résultats, selon deux personnes informées sur la question.

Un super PAC désormais inactif créé par M. Trump appelé Make America Great Again et un comité conjoint de collecte de fonds a également reçu des assignations à comparaître, indiquant que le ministère de la Justice tente d'établir si les aides de M. Trump savaient qu'il avait perdu mais ont continué à collecter des fonds pour combattre le résultat.

Séparément, une poignée d'assistants de M. Trump ont été alertés des assignations à comparaître dans le cadre de l'affaire des documents, selon trois personnes informées à ce sujet.

La décision de M. Garland a pour effet pratique de fusionner deux enquêtes concurrentes qui ne s'étaient pas officiellement croisées avant vendredi. La confluence était peut-être inévitable : ces dernières semaines, certains témoins ont été contactés au sujet des deux enquêtes, et de nombreux associés de Trump qui ont soutenu ses fausses affirmations sur les élections de 2020 l'ont soutenu avec véhémence dans l'affaire des documents.

Un haut responsable du département a souligné que M. Smith était enregistré en tant qu'indépendant politique, et M. Garland a tenu à exprimer sa gratitude aux procureurs fédéraux et aux agents du FBI travaillant déjà sur les enquêtes, dont certains ont été ciblés par les partisans de Trump.

M. Smith est procureur en chef d'un tribunal spécial de La Haye poursuivant les crimes de guerre au Kosovo depuis 2018. Un responsable du ministère de la Justice a déclaré qu'il déménagerait bientôt à Washington, mais il n'était pas présent lors de l'annonce car il s'est récemment blessé au genou. dans un accident de vélo.

En tant que procureur dans le district oriental de New York, M. Smith était connu pour sa confiance et sa volonté de se plonger dans des affaires difficiles et politiquement sensibles, ont déclaré d'anciens collègues.

"Jack est un procureur et un fonctionnaire accompli : intelligent, équilibré et juste", a déclaré James McGovern, un associé de Hogan Lovells qui a travaillé avec M. Smith pendant des années au bureau du procureur fédéral de Brooklyn. "Je n'ai aucune idée de ses convictions politiques car il est complètement apolitique. Il s'est engagé à faire ce qui est juste."

Même si M. Garland a présenté sa décision comme un effort pour garantir la confiance du public dans l'impartialité des enquêtes du département sur M. Trump, il n'est pas clair si la nomination de M. Smith influencera la perception du public de manière significative.

M. Trump et ses partisans affirment déjà que M. Biden a armé le département pour cibler son principal ennemi politique. Un jour avant l'annonce de M. Garland, les républicains de la Chambre ont signalé leur intention d'enquêter sur le département lorsqu'ils prendront le contrôle de la chambre en janvier. Et de nombreux démocrates et républicains anti-Trump seront profondément insatisfaits de tout ce qui n'est pas l'inculpation et la condamnation de M. Trump.

Pourtant, s'il respecte les recommandations de M. Smith, M. Garland peut dire qu'il a adhéré aux conseils d'un arbitre avec un plus grand degré d'indépendance que les procureurs dans la ligne d'autorité typique du ministère.

L'ordonnance nommant M. Smith, signée vendredi par M. Garland, a nommé M. Trump dans le cadre de l'affaire des documents. Il a également autorisé le conseil spécial à "mener l'enquête en cours pour déterminer si une personne ou une entité a violé la loi" dans le cadre du "transfert légal du pouvoir" après les élections de 2020. Mais il a déclaré que le procureur américain du district de Columbia resterait responsable des affaires impliquant ceux qui se trouvaient au Capitole le 6 janvier.

Le département a enquêté sur les actions de M. Trump et de ses proches collaborateurs dans le cadre de son enquête approfondie sur l'attaque du 6 janvier, qui a entraîné 900 poursuites. Un élément de cette enquête s'est concentré sur le soi-disant stratagème des faux électeurs, dans lequel des alliés de M. Trump ont rassemblé des listes d'électeurs présumés promis à M. Trump dans des États swing remportés par M. Biden.

L'enquête sur les documents a commencé plus discrètement, avec des demandes croissantes de fonctionnaires des Archives nationales, qui ont demandé des centaines de documents que M. Trump a expédiés de la Maison Blanche à son complexe et résidence privés, Mar-a-Lago. Cela a changé début août, après que des agents fédéraux ont fouillé la propriété et récupéré une mine de documents gouvernementaux sensibles, dont certains portant les marques de classification les plus restrictives, même si l'équipe juridique de M. Trump a déclaré que tous ces documents avaient été restitués.

L'affaire des documents s'est de plus en plus centrée sur les actions de M. Trump et de son entourage, après que le ministère de la Justice a obtenu une assignation à comparaître en mai pour récupérer le matériel.

Dans l'affidavit demandant la perquisition, les procureurs fédéraux ont cité un article de la loi sur l'espionnage qui rend illégale la possession de documents de sécurité nationale pouvant être obtenus par une puissance étrangère et une loi d'entrave à la justice.

Des conseils spéciaux peuvent être nommés pour des enquêtes de haut niveau lorsqu'il peut y avoir un conflit d'intérêts, ou l'apparence d'un tel conflit. Ils ne peuvent être révoqués que s'ils commettent une faute, et le département doit informer le Congrès si un procureur général annule une mesure qu'un avocat spécial souhaite prendre.

Les responsables du ministère, s'exprimant sous le couvert de l'anonymat, ont déclaré que M. Smith était parmi les premières personnes considérées lorsque M. Garland et son équipe ont commencé à réfléchir à l'idée de nommer un avocat spécial cette année, en raison de sa vaste expérience et de sa réputation en tant que procureur impitoyable mais juste.

M. Smith, diplômé de la Harvard Law School, avait enquêté sur des crimes de guerre pour la Cour pénale internationale et aidé à poursuivre des officiers dans une affaire de brutalités policières à New York avant d'assumer le rôle qui recoupe le plus sa nouvelle mission : diriger le service public du ministère de la Justice. section intégrité de 2010 à 2015.

Aucune mission n'est comparable à l'enquête sur un ancien président et candidat présidentiel actif. Mais M. Smith a une longue expérience dans la gestion d'enquêtes de corruption gouvernementale très médiatisées, y compris des affaires impliquant des membres du Congrès.

Certains des cas sur lesquels il a enquêté ont abouti à une décision de ne pas porter plainte.

L'un des cas les plus notables que la section de l'intégrité publique a poursuivi sous sa direction a été la poursuite réussie de l'ancien gouverneur républicain de Virginie, Bob McDonnell, pour corruption - une condamnation annulée par la suite par la Cour suprême. Il a également supervisé la poursuite en 2013 d'un membre du Congrès républicain de l'Arizona, Rick Renzi, qui a ensuite été gracié par M. Trump.

M. Smith a également aidé à diriger les poursuites contre Jeffrey Sterling, un ancien officier de la CIA. Il a été reconnu coupable de mauvaise gestion des secrets de sécurité nationale et d'entrave à la justice en lien avec des accusations selon lesquelles il aurait divulgué des informations sur une opération secrète de sabotage du programme nucléaire iranien à un journaliste du New York Times.

"Jack n'est pas politique du tout", a déclaré Lanny Breuer, l'ancien procureur général adjoint de la division criminelle du ministère de la Justice, qui a recruté M. Smith pour ce poste. "Il est juste au milieu."

M. Smith a ensuite travaillé comme procureur fédéral n° 2 à Nashville, avant de retourner en Europe pour travailler sur des affaires de crimes de guerre.

Pour M. Trump, ce sera un retour à une dynamique familière. Pendant la première moitié de son mandat, il a fait face à une enquête d'un avocat spécial menée par Robert S. Mueller III, qui a examiné divers liens entre sa campagne de 2016 et la Russie.

Les partisans de M. Trump ont déjà accusé le ministère de la Justice sous l'administration Biden d'avoir enquêté sur lui pour des raisons politiques, et certains républicains ont émis l'idée de destituer M. Garland s'il poursuit des accusations contre l'ancien président. Cette tension ne fera que s'accentuer maintenant que M. Trump est à nouveau candidat à la présidence.

Le département a "un véritable conflit d'intérêts, réel ou perçu", a déclaré Claire Finkelstein, professeur de droit à l'Université de Pennsylvanie et fondatrice du Center for Ethics and the Rule of Law. « Garland ne se présentera pas à la présidence, mais son patron direct le sera. Il serait difficile de mettre en place des mesures qui rassureraient les gens sur le fait que le ministère de la Justice agissait en toute indépendance dans l'enquête Trump.

Katie Benner, Adam Goldman et Michael S. Schmidt ont contribué au reportage.

Une version antérieure de cet article déformait l'affiliation politique d'un ancien gouverneur de Virginie, Bob McDonnell. C'est un républicain, pas un démocrate.

Comment nous gérons les corrections

Kate Benner

Le procureur général Merrick B. Garland a longtemps déclaré que le ministère de la Justice pourrait gérer toute enquête sur l'ancien président Donald J. Trump – y compris la gestion de toute mine terrestre politique réelle ou perçue inhérente à cette entreprise – en respectant strictement l'état de droit.

La capacité du département à naviguer sur un terrain aussi difficile, a suggéré M. Garland, montrerait au public américain qu'il opérait au-dessus de la partisanerie qui a marqué l'ère Trump et n'agissait ni comme l'arme ni comme l'ennemi d'un parti politique. Selon lui, il n'était pas nécessaire de nommer un avocat spécial pour superviser les enquêtes criminelles sur l'ancien président.

Mais M. Trump a bouleversé l'approche de M. Garland en annonçant officiellement sa course à la Maison Blanche en 2024. L'enquête en cours sur la question de savoir si un ancien président a mal géré les documents de sécurité nationale et entravé les enquêteurs a été remaniée comme une enquête du ministère de la Justice du président Biden sur un rival politique de premier plan – un conflit d'intérêts perçu que M. Garland n'a pas pu surmonter.

En annonçant vendredi qu'il avait nommé Jack Smith, un ancien procureur de carrière du ministère de la Justice, au poste d'avocat spécial, M. Garland l'a reconnu.

"Sur la base des développements récents, y compris l'annonce par l'ancien président qu'il est candidat à la présidence lors des prochaines élections, et l'intention déclarée du président en exercice d'être également candidat, j'ai conclu qu'il est dans l'intérêt public de nommer un conseil », a déclaré M. Garland.

La décision de M. Garland n'a pas été prise à la légère, et la déclaration de M. Trump cette semaine selon laquelle il se présenterait aux élections a été le point de basculement d'une délibération qui dure depuis un certain temps, selon un responsable du ministère qui a parlé sous couvert d'anonymat pour discuter une enquête en cours.

Les responsables du département savaient qu'ils devraient réfléchir largement à la manière dont ils abordaient les enquêtes sur M. Trump, compte tenu de ses déclarations publiques sur sa candidature et de ses interactions avec les enquêteurs. Ces discussions incluaient la possibilité que des événements déclenchent la nécessité pour le ministère de nommer un avocat spécial.

En fin de compte, M. Garland croyait qu'il n'avait pas le choix.

Michael D. Cisaillement

Karine Jean-Pierre, l'attachée de presse de la Maison Blanche, a déclaré que le président Biden ne savait pas que le procureur général Merrick Garland allait nommer un conseil spécial pour gérer deux enquêtes criminelles majeures impliquant l'ancien président Donald J. Trump : "Il n'était pas au courant, nous n'étions pas au courant. Nous n'avons reçu aucun préavis.

Maggie Haberman

L'ancien président Donald J. Trump a attaqué la nomination d'un avocat spécial pour gérer les enquêtes liées à ses efforts pour rester au pouvoir et sa possession de documents classifiés dans son club et sa résidence réservés aux membres en Floride.

"Cela fait six ans que je traverse cela – cela fait six ans que je traverse cela, et je ne le traverserai plus", a déclaré M. Trump à Fox News Digital. "Et j'espère que les républicains auront le courage de lutter contre cela."

Il a poursuivi: "J'ai été innocenté pendant six ans sur tout – des fausses destitutions à Mueller, qui n'a trouvé aucune collusion, et maintenant je dois le faire plus?"

"Ce n'est pas acceptable. C'est tellement injuste. C'est tellement politique", a déclaré M. Trump, ajoutant qu'il ne "participerait" pas à l'enquête du conseil spécial.

Kate Benner

Dans un communiqué publié vendredi, le nouveau conseiller spécial, Jack Smith, a déclaré qu'il "conduirait les enquêtes assignées et toutes les poursuites qui pourraient en résulter, de manière indépendante et dans les meilleures traditions du ministère de la Justice". Il a déclaré que les enquêtes "ne s'arrêteraient pas ou ne s'arrêteraient pas" sous sa surveillance et qu'il "ferait avancer les enquêtes rapidement et de manière approfondie, quel que soit le résultat que les faits et la loi dicteraient".

Maggie Haberman

Smith était procureur fédéral dans un bureau qui a été parmi les premiers à enquêter sur un jeune Donald Trump dans les années 1970, sur d'éventuelles accusations de fraude. L'enquête a duré environ six mois et s'est terminée sans inculpation. Peu de temps après, Trump a commencé à parler aux gens de son calvaire.

Maggie Haberman

Un porte-parole de Trump répond comme nous avons déjà entendu des assistants de Trump répondre: "Il s'agit d'un coup politique totalement attendu par un ministère de la Justice Biden irresponsable, politisé et armé."

Kate Benner

Alors qu'il était procureur dans le district est de New York, Smith était connu comme une personne confiante et charismatique qui ne craignait pas les affaires difficiles ou controversées. "Jack est un procureur et un fonctionnaire accompli : intelligent, équilibré et juste", a déclaré James McGovern, un associé de Hogan Lovells qui a travaillé avec lui pendant des années au bureau du procureur fédéral de Brooklyn. "Je n'ai aucune idée de ses convictions politiques car il est complètement apolitique. Il s'est engagé à faire ce qui est juste."

Maggie Haberman

Trump aurait dit à certains alliés que l'idée d'un avocat spécial l'exaspérait, compte tenu de son expérience de la durée de l'enquête Mueller. Il pense que cela pourrait le hanter pendant des mois. Néanmoins, cela pourrait rendre une poursuite plus éloignée.

Maggie Haberman

Les conseillers de Trump disent que ses avocats lui ont clairement fait savoir que déclarer une candidature n'empêcherait pas une éventuelle inculpation. Mais on dit aussi qu'il est conscient qu'il peut utiliser les circonstances sans précédent pour brouiller les pistes.

Alan Feuer et Charlie Savage

Jack Smith, le nouveau conseiller spécial du ministère de la Justice, se chargera d'enquêter sur l'ancien président Donald J. Trump avec une riche expérience : il poursuit des affaires pénales depuis près de trois décennies.

M. Smith a fait ses débuts dans les années 1990 en tant que procureur au bureau du procureur du district de Manhattan et a rapidement occupé un poste similaire au bureau du procureur des États-Unis à Brooklyn. Là, il a occupé un certain nombre de postes de supervision, selon sa biographie du ministère de la Justice, et a travaillé sur un assortiment d'affaires, dont beaucoup concernaient la corruption publique.

De 2008 à 2010, M. Smith a travaillé comme coordinateur d'enquête au Bureau du Procureur de la Cour pénale internationale à La Haye. Dans ce rôle, il a supervisé des enquêtes très médiatisées sur des responsables gouvernementaux étrangers et des membres de milices recherchés pour crimes de guerre, crimes contre l'humanité et génocide.

De retour aux États-Unis, M. Smith a servi de 2010 à 2015 en tant que chef de la section de l'intégrité publique du ministère de la Justice, qui enquête sur les politiciens et autres personnalités publiques sur des allégations de corruption.

Deux des affaires de corruption les plus notables de M. Smith contre des personnalités politiques de premier plan ont eu des résultats opposés. Son équipe a d'abord remporté une condamnation contre l'ancien gouverneur Robert McDonnell de Virginie, un républicain, mais la Cour suprême l'a annulée.

Il a également remporté une condamnation de l'ancien représentant Rick Renzi, républicain de l'Arizona, qui a été condamné à trois ans de prison. (M. Trump a gracié M. Renzi parmi une vague d'actions de clémence en janvier 2021, dans ses dernières heures en tant que président.)

Lorsque M. Smith a repris la section de l'intégrité publique, celle-ci était sous le choc de l'effondrement d'une affaire pénale contre l'ancien sénateur Ted Stevens, républicain de l'Alaska. Au cours des premiers mois de travail de M. Smith, la section a clos plusieurs enquêtes importantes sur des membres du Congrès sans inculpation.

Mais dans une interview cette année-là avec le New York Times, M. Smith a nié que la section sur sa montre avait perdu son sang-froid.

"Je comprends pourquoi la question est posée", a déclaré M. Smith à l'époque. "Mais si j'étais le genre de personne qui pourrait être intimidée –" Je sais que nous devrions porter cette affaire, je sais que la personne l'a fait, mais nous pourrions perdre, et cela aura l'air mauvais "- je trouverais une autre ligne de travail. Je ne peux pas imaginer comment quelqu'un qui fait ce que je fais ou qui a travaillé avec moi pourrait penser ça."

Diplômé de la Harvard Law School, M. Smith a également occupé des postes de direction au bureau du procureur des États-Unis pour le district intermédiaire du Tennessee à Nashville.

M. Smith assumera le rôle d'avocat spécial après avoir quitté son poste actuel de procureur spécialisé basé à La Haye pour enquêter sur les crimes de guerre. Il restera aux Pays-Bas pendant un certain temps, selon le ministère de la Justice, afin de se remettre d'un récent accident de vélo.

Une version antérieure de cet article déformait l'affiliation politique d'un ancien gouverneur de Virginie. Robert McDonnell était un républicain, pas un démocrate.

Comment nous gérons les corrections

Kate Benner

Des experts juridiques ont déclaré que la décision de Trump de se présenter présente un conflit d'intérêts pour le département, réel ou perçu. Le patron de Garland se présentera contre Trump, et il sera difficile de mettre en œuvre des mesures qui rassureraient les gens sur le fait que l'enquête n'était pas une attaque politique.

Grive Glenn

Il est à noter que Garland a utilisé le terme "obstruction" au moins deux fois - l'affaire d'obstruction, ainsi que d'éventuelles violations de la loi sur l'espionnage, sont considérées comme les deux accusations les plus probables qui pourraient être portées contre M. Trump.

Maggie Haberman

Mais Garland précise que Trump a créé un conflit qu'il ne pensait pas pouvoir ignorer.

Maggie Haberman

Que Garland fasse l'appel de charge est significatif.

Grive Glenn

Garland a déclaré qu'il était "confiant" que la nomination de l'avocat spécial ne ralentirait aucune des enquêtes - et a souligné qu'il prendra finalement la décision de poursuivre ou non.

Michael S. Schmidt

Garland dit que Jack Smith, l'avocat spécial, commencera immédiatement. Mais Smith doit d'abord retourner aux États-Unis – il vit et travaille à La Haye.

Michael S. Schmidt

En ce qui concerne l'enquête du 6 janvier du ministère de la Justice, une bonne façon de penser à l'avocat spécial est qu'il enquêtera sur quiconque a joué un rôle dans la tentative d'annulation des élections mais n'était pas un émeutier sur le terrain.

Michael D. Cisaillement

Des responsables de la Maison Blanche ont déclaré vendredi qu'ils n'étaient "pas impliqués" dans la décision du procureur général Merrick B. Garland de nommer un avocat spécial pour enquêter sur l'ancien président Donald J. Trump.

Lorsqu'on lui a demandé si le président Biden ou d'autres membres de l'administration étaient au courant de la décision du procureur général à l'avance, un assistant de la Maison Blanche a noté que le ministère de la Justice prend des décisions concernant les enquêtes criminelles indépendamment du président ou de son personnel à la Maison Blanche.

Le fonctionnaire a renvoyé toutes les questions concernant la nomination d'un avocat spécial au ministère de la Justice.

M. Trump a annoncé mardi qu'il se présentait à nouveau à la présidence. M. Biden a déclaré la semaine dernière qu'il "avait l'intention" de se présenter en 2024 mais qu'il en parlerait avec sa famille avant d'annoncer une décision au début de l'année prochaine.

Lorsque M. Trump était président, il a cherché à plusieurs reprises à interférer avec son procureur général et d'autres responsables du ministère de la Justice, les harcelant sur Twitter et les pressant à plusieurs reprises de faire son offre.

M. Biden a tenu à insister pour qu'il inverse ces pratiques et revienne à la pratique plus traditionnelle des anciens présidents, qui se sont éloignés des enquêtes criminelles menées par le département, en particulier lorsqu'elles impliquaient des personnalités politiques.

Les assistants ont refusé à plusieurs reprises de discuter des enquêtes menées par le ministère de la Justice sur l'ancien président. Il semble peu probable que cela change maintenant qu'un avocat spécial a été nommé.

Michael S. Schmidt

Garland souligne les principales raisons pour lesquelles il a pris cette décision : Trump a annoncé qu'il se présentait à la présidence - et le président actuel, qui supervise le département, a indiqué qu'il se présenterait très probablement à nouveau à la présidence.

Michael S. Schmidt

Des conseils spéciaux ont été créés pour mettre de la distance entre la politique du moment et le travail d'investigation du ministère de la Justice. En vertu de la réglementation relative aux avocats spéciaux, le ministère de la Justice devra informer le Congrès de toutes les mesures d'enquête majeures que l'avocat spécial voulait prendre et qui ont été annulées par les hauts fonctionnaires du ministère. De plus, l'avocat spécial ne peut être licencié que pour un motif valable - essentiellement, pour ne pas avoir fait son travail.

Maggie Haberman

Alors que les responsables sont généralement conscients de l'activité de poursuite dans les 60 jours suivant une élection, l'activité du grand jury se poursuivait dans le cadre de l'affaire des documents.

Maggie Haberman

L'avocat spécial pourrait finir par simplement relever Merrick Garland d'une décision d'inculpation. Ou, l'avocat spécial pourrait finir par mener l'enquête pendant plusieurs mois sur l'élection présidentielle, ce qui serait une aubaine pour Trump.

Michael S. Schmidt

Cet avocat spécial aura une sensation différente de l'enquête menée par Robert S. Mueller III sur les liens de la campagne Trump avec la Russie et si M. Trump a entravé la justice. Dans l'enquête Mueller, M. Trump, en tant que président, pourrait renvoyer M. Mueller à tout moment. Cela a créé un niveau de tension énorme entre le ministère de la Justice et la Maison Blanche. Et, dans une autre différence avec l'enquête Mueller, une quantité importante de travail d'enquête a déjà été effectuée par les autorités fédérales.

Grive Glenn

Le procureur général Merrick B. Garland et son équipe envisagent depuis longtemps de créer une couche de protection pour le ministère de la Justice en faisant appel à un avocat spécial, un procureur vétéran nommé par M. Garland pour mener l'enquête au jour le jour. Mais même avec la nomination d'un avocat spécial, toute décision finale sur l'opportunité d'inculper l'ancien président Donald J. Trump serait toujours prise par M. Garland et la haute direction du département.

En vertu de la loi fédérale, un avocat spécial fonctionne, essentiellement, comme un bureau d'avocat américain éphémère avec un large pouvoir discrétionnaire sur tous les aspects d'une enquête dans des "circonstances extraordinaires" dans lesquelles la chaîne de commandement normale pourrait être considérée comme créant un conflit d'intérêts .

Un procureur général a toujours le droit d'approuver ou de rejeter les recommandations d'un avocat spécial. Mais si M. Garland devait rejeter la recommandation de l'avocat, il devrait en informer le Congrès, un garde-fou destiné à assurer la transparence et l'autonomie.